Przystępując do walki, powstańcy nie liczyli na militarne zwycięstwo, był to z ich strony akt zemsty na znienawidzonym wrogu i wyboru śmierci z bronią w ręku.
Stworzenie i likwidacja getta
Getto w Warszawie dla ludności żydowskiej zostało utworzone przez władze niemieckie 2 października 1940 r., a zamknięte 16 listopada tego roku. W szczytowym momencie przebywało w nim ok. 450 tys. osób. Głód, przeludnienie, ciężkie warunki bytowe i choroby powodowały wysoką śmiertelność. W 1942 r., w dniach od 22 lipca do 21 września, Niemcy przeprowadzili pierwszą wielką akcję likwidacyjną, w wyniku której wywieziono do Treblinki i zamordowano ok. 265 tys. Żydów, a ok. 10 tysięcy zabito na miejscu. W getcie szczątkowym pozostało ok. 70 tys. osób. Drugą akcję wysiedleńczą Niemcy zorganizowali w dniach od 18 do 21 stycznia 1943 r. W jej wyniku do Treblinki wywieziono ok. 5 tys. osób. Akcja wywołała zbrojny opór i została przerwana.
Atak na Waffen SS
Oddziały Waffen SS, które wkroczyły na teren getta 19 kwietnia 1943 r. o godz. 6 rano, zostały zaatakowane przez bojowników Żydowskiej Organizacji Bojowej oraz Żydowskiego Związku Wojskowego i zmuszone do wycofania się. Po południu do getta wróciły większe i lepiej uzbrojone siły niemieckie dowodzone przez Jürgena Stroopa. W trwających ponad miesiąc walkach wzięło udział ok. tysiąca słabo uzbrojonych powstańców oraz ponad 2 tysiące żołnierzy Wehrmachtu, SS oraz kolaboracyjnych oddziałów ukraińskich, litewskich i łotewskich, dysponujących pojazdami opancerzonymi i artylerią.
Es gibt keinen jüdischen Wohnbezirk in Warschau mehr!
Oddziały niemieckie, niszcząc dom po domu i wysadzając bunkry, systematycznie zajmowały teren getta i zmuszały ukrywającą się ludność do opuszczania schronów. 16 maja Niemcy wysadzili w powietrze Wielką Synagogę przy ulicy Tłomackie. Tego samego dnia Gruppenführer SS Jürgen Stroop zameldował:
Była dzielnica żydowska w Warszawie przestała istnieć.
W czasie likwidacji getta Niemcy rozstrzelali na miejscu 7 tys. schwytanych Żydów, kolejne 7 tys. wywieźli do Treblinki, a 36 tys. do obozów pracy na Lubelszczyźnie. Tylko kilkudziesięciu bojownikom udało się kanałami przedostać na stronę aryjską. Teren getta Niemcy zrównali z ziemią.
***
W Archiwum IPN przechowywany jest jeden z dwóch istniejących oryginałów raportu Jürgena Stroopa zatytułowanego Es gibt keinen jüdischen Wohnbezirk – in Warschau mehr! (Żydowska dzielnica mieszkaniowa w Warszawie już nie istnieje!), który oprócz meldunków dziennych zawiera 53 fotografie. W 2009 r. ukazało się przygotowane przez IPN i ŻIH wydanie dokumentu, dostępne także w formie cyfrowej. W październiku 2017 r., na wniosek Instytutu Pamięci Narodowej, raport został wpisany na Listę Światową Programu UNESCO „Pamięć Świata”.
Więcej ciekawych dokumentów można znaleźć na profilu Archiwum IPN